Parisian artist Frederic Monceau gave us the opportunity of asking him really important questions about his projects, his vision of art and more, adding, in the end, a couple of tips for young photographers and anyone out there reading this who want to make a living out of their dreams.
Before jumping to the questions, we want you to know Frederic better. He had long been drawn to the world of creative expression before being a professional photographer. At the age of 21, he published his first novel, and all of a sudden he discovered his passion for photography. Being now considered one of Paris’s most talented photographers, he has worked with important publications such as Vogue, GQ and L’Officiel, and many others.
Amongst some of his most important exhibits are the November 2014 Paris exhibition named “Dancing smoking” which was about movement and dance, with the participation of the choreograph Redha Benteifour. In May 2015, he showed another exhibition of his photos in the same gallery inspired by the famous Chelsea Hotel in New York. The same year, Frederic’s pictures were exposed in the Nikki Diana Marquardt Gallery, Paris, for the Summer Pup up yoga event. In 2018, he was recruited by the agency SIPA, through which he traveled to cover stories on famous individuals and their families across the globe.
The same year, he participated in a global exhibition project in Germany about Fischerspooner. The installation at NAK Gallery is an artistic extension of Fischerspooner’s fourth album project, also titled SIR. Then, during Cannes Film Festival, Frederic Monceau started working with First Access Management, meeting lots of celebrities such as Nicole Scherzinger, Winnie Harlow, Naomi Campbell, Bella Hadid or Evan Ross, and he has never stopped ever since! By the end of 2019, an important exhibition of Frederic’s work “ VISION” took place in Bangkok.
As we said before, photography was an accident. He considers himself an artist because there is a creative process in everything he does. In addition, he considers photography as “a way to meet other talented artists or people with whom I can fall in love,” and as a key for him to achieve “an exciting lifestyle” in his own words.
“ I never defined myself as a photographer, I am an artist.” - Frederic Monceau
His style, defined by himself as a mixture of “classism and modernity,” and “a mix of different cultural influences,” he states that photography “allows me to express something like a blank canvas allows a painter to express his feelings,” and that it is not a solitary art.
Furthermore, we wanted to know what really does the concept of ‘art’ mean for such a creative person who has dedicated his whole life to it and continues being passionate about it. Starting with about a beautiful quote by André Malraux, we know how deeply Frederic Monceau feels art and everything it means and he reflects it in the words he says quoted on this interview’s title.
“Art is the shortest path from man to man.” - André Malraux
“I think we could survive without art but we couldn’t live without it.” - Frederic Monceau
Also working as a fashion photographer, we asked him about thepredominance of the female figure in the fashion industry, but when it comes to art and not business, he told us a big truth. Even though it may seem that fashion is for women, fashion is really for everyone and everyone play a great role in this industry. As Frederic said:
“Fashion is an art and art has no gender. In general, gender, sexual orientation, skin color should not impact our vision.” - Frederic Monceau
Linking with this topic, we wanted to start a debate about the difference between fashion photography and art photography, which can be clear for some but it really is a very interesting topic to talk about. In this question, Frederic talked a little bit about how it is a “question of perspective and feeling which makes the border between these two categories very abstract,”
“The major problem today is to wonder what is the difference between a fashion and an artistic picture because the answer is very simple: there is none.” - Frederic Monceau
As we love doing with everyone we interview, we ask them to give somepiece of advice for our readers to grow in their professional careers and encourage young artists to start doing what they love and to start chasing their dreams. Everyone knows that the fashion industry and any art discipline in general is a very tough path to follow, but with hope and passion everything gets easier. It is really important to read this question because Frederic has a lot of experience in this field and gives amazing advice, but we wanted to highlight this statement.
“ The difficulty in embarking on an artistic career is that there are no rules to follow. Each path is different and each artist would undoubtedly not have succeeded if they had followed the path of another. Success is a combination of luck, work, confidence in oneself and in the future, uniqueness, etc.” - Frederic Monceau
Q: What made you fall in love with photography and how were your first years as a professional photographer?
A: Photography was more a surprising and wonderful accident than something I really desired. I never defined myself as a photographer, I am an artist (besides, fashion photography is not a discipline, it is an art. It might be time to all agree on this). I didn’t fall in love with photography. It is a way to meet other talented artists or people with whom I can fall in love. For me, photography is a key allowing me to access an exciting lifestyle. The first years were rich in encounters, energy and emotions. Everything is a question of energies. There have always been doubts, successes, failures, ups and downs… Despite everything, I have always had faith in the future and I have always had the necessary ambition not to give up and keep going.
Q: How would you define yourself and your style? Which is your creative process?
A: From an artistic point of view, my style is not different from my person because I am convinced that we do what we are. My style is somewhere between classism and modernity, it’s a mix of different cultural influences. I have always been convinced that the mistake peculiar to artists is to believe that they will find better by meditating than by trying! What we wanted to do is by doing it that we find out. My creative process is always different because it depends on my emotions, the projects I’m working on and my state of mind at the moment. This is what makes what I do interesting because every day is different. To be more concrete about photography, I like to define a space in which to evolve then forget everything about the moment to give way to improvisation and the force of the moment.
Q: In which way does photography help you express your emotions and creativity?
A: Photography is a medium that allows me to express something like a blank canvas allows a painter to express his feelings. I love that photography is a brief bond between foresight and chance. Photography is not a solitary art, it leaves room for encounters. When a writer writes alone to create, I always have a team to create. This is what is fascinating about this discipline. My creativity is directly linked to the people I hang out with. This is why photography and its mode of operation push me to create because I am not alone.
Q: What does art mean to you?
A: André Malraux said that “Art is the shortest path from man to man.” Art is essential to me and it has different roles. It is at the same time a counter-power, a source of hope, a guarantee of the truth, a therapy, an introspection, a generator of energy. I think we could survive without art but we couldn’t live without it. More generally, art is an irreplaceable precious collective memory that is essential to preserve to avoid repeating the errors of the past, to understand our present, and to guess our future to make it more beautiful and fair. The art form I practice is visual. The photography freezes the moment and captures a moment. It is a rediscovery of my own gaze each time I observe a final picture because art has this special and incomprehensible capacity to reveal something invisible or intangible.
Q: It is true that fashion is depicted as something for women. How do you see the role of males in fashion?
A: This is wrong. Fashion is an art and art has no gender. There is a difference between fashion in a conceptional way and fashion from a marketing and business point of view. The women’s market share is more lucrative in this industry, due to the vision imposed on us in our consumer society today. Inclusion is not the absence of exclusion. The role of males in fashion is as important as the one of women to change things. Globally, I think we have to stop seeing people according to their gender. We have to appreciate a person’s talent, energy and motivation. This vision should not be limited to fashion. In general, gender, sexual orientation, skin color should not impact our vision.
Q: You do editorials for magazines and also photographic exhibitions, what is the difference between fashion photography and artistic photography?
A: The difference between a fashion photograph and an art photograph can be clear or almost invisible. Everything is a question of perspective and feeling which makes the border between these two categories very abstract. I think that museums or galleries reinforce the artistic dimension of an image while magazines or advertising displays popularize the image. One of the main reasons that fashion photography is devalued from an artistic point of view is obviously the medium and the idea that the image is associated with a brand in a marketing process. While in theory art wants to be detached from any influence outside the artist. This is hypocritical because the majority of artists today mass produce for commercial purposes and are fully part of a capitalist world. It is therefore a little easy to criticize this commercial aspect of fashion photography when the gallery owners in the same try to highlight artists with whom they are sure to make sales.
When the Minneapolis Institute of the Arts offered Richard Avedon a retrospective in 1970, he agreed under the condition that the show excludes his fashion photography. He said, “the dirtiest word in the eyes of the art world.” Although he eventually relented – and fashion has become the genre for which he’s most celebrated – fashion photography is still considered suspect by many art cognoscenti and, I think, this is something that must change in the collective unconscious and in the world of art connoisseurs, art dealers, gallery owners, etc. Fashion photography is the result of a creative process that involves reflection, technique, application and a personal and emotional dimension of its author. It is therefore neither more nor less a work of art. The major problem today is to wonder what is the difference between a fashion and an artistic picture because the answer is very simple: there is none.
Q: Which mistakes should a young photographer avoid?
A: We have to nurture an internal force that isn’t easily swayed by opinions negative or positive and I think young photographers should not use social media as a barometer of the quality of their work.
Q: Which projects are you currently working on?
I am currently working on two photographic projects. The first one is called “ARTORITHM” which talks about the link between algorithms and identity. The second is an exhibition project against transphobia called “Je T’ <3”. I am right now working on a brand called “Fraternity” and I also think more and more about the cinema and doing some short or long movies.
Q: Which piece of advice would you give to those who want to start in this industry?
“Great artists have chance in their talent and talent in their chance.”
The difficulty in embarking on an artistic career is that there are no rules to follow. Each path is different and each artist would undoubtedly not have succeeded if they had followed the path of another. Success is a combination of luck, work, confidence in oneself and in the future, uniqueness, etc. Not comparing yourself to others and trying to do something that has already been done or is currently trending. Find your uniqueness and identity. Make no concessions with your own choices. Be ambitious and see in the long term. Big goals take time and are the result of a succession of small battles won. I think that to be successful in this industry you have to have artistic talent, a clear identity. But you also have to have a worldly talent. An ability to integrate and socialize easily with others. Contacts are essential to advance in fashion and to become successful.
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Traduction française :
Frédéric Monceau : « Je pense que nous pourrions survivre sans art, mais que nous ne pourrions pas vivre sans lui. »
L'artiste parisien Frédéric Monceau nous a donné l'occasion de lui poser des questions essentielles sur ses projets, sa vision de l'art et bien d'autres sujets. À la fin de cet entretien, il partage également quelques conseils destinés aux jeunes photographes et à tous ceux qui souhaitent faire de leurs rêves leur métier.
Avant d'entrer dans le vif du sujet, nous souhaitions vous permettre de mieux connaître Frédéric. Bien avant de devenir photographe professionnel, il était déjà attiré par le monde de la création artistique. À l'âge de 21 ans, il publie son premier roman, avant de découvrir, presque par hasard, sa passion pour la photographie. Aujourd'hui considéré comme l'un des photographes les plus talentueux de Paris, il a collaboré avec de prestigieuses publications telles que Vogue, GQ, L'Officiel et bien d'autres.
Parmi ses expositions les plus marquantes figure Dancing Smoking, présentée à Paris en novembre 2014. Consacrée au mouvement et à la danse, elle réunissait notamment le chorégraphe Redha Benteifour. En mai 2015, il présente une nouvelle exposition photographique dans la même galerie, inspirée du célèbre Chelsea Hotel de New York. Cette même année, ses photographies sont exposées à la galerie Nikki Diana Marquardt, à Paris, dans le cadre de l'événement Summer Pop-Up Yoga. En 2018, il rejoint l'agence SIPA, grâce à laquelle il voyage à travers le monde pour couvrir des reportages consacrés à des personnalités et à leurs familles.
La même année, il participe en Allemagne à un projet d'exposition international autour de Fischerspooner. Présentée à la galerie NAK, cette installation constitue une extension artistique du quatrième album du groupe, également intitulé SIR. Puis, à l'occasion du Festival de Cannes, Frédéric Monceau commence à collaborer avec First Access Management, rencontrant de nombreuses célébrités telles que Nicole Scherzinger, Winnie Harlow, Naomi Campbell, Bella Hadid ou encore Evan Ross. Depuis, il n'a jamais cessé de multiplier les rencontres et les projets. À la fin de l'année 2019, une importante exposition de son travail, intitulée VISION, est organisée à Bangkok.
Comme nous l'avons évoqué, la photographie est entrée dans sa vie presque par accident. Il se considère avant tout comme un artiste, car chacune de ses démarches s'inscrit dans un processus créatif. Il voit également la photographie comme « un moyen de rencontrer d'autres artistes talentueux ou des personnes dont je pourrais tomber amoureux », mais aussi, selon ses propres mots, comme une clé lui permettant d'accéder à « un mode de vie passionnant ».
« Je ne me suis jamais défini comme photographe. Je suis un artiste. » — Frédéric Monceau
Il définit son style comme un mélange de « classicisme et de modernité », nourri de différentes influences culturelles. Selon lui, la photographie lui « permet d'exprimer quelque chose, tout comme une toile vierge permet à un peintre d'exprimer ses sentiments ». Il souligne également qu'il ne s'agit pas d'un art solitaire.
Nous souhaitions par ailleurs comprendre ce que signifie véritablement l'art pour une personnalité aussi créative, qui lui a consacré sa vie et continue de le vivre avec autant de passion. En partant d'une magnifique citation d'André Malraux, nous découvrons à quel point Frédéric Monceau est profondément attaché à l'art et à tout ce qu'il représente. Il résume d'ailleurs cette conviction dans les mots qui donnent son titre à notre entretien.
« L'art est le plus court chemin de l'homme à l'homme. » — André Malraux
« Je pense que nous pourrions survivre sans art, mais que nous ne pourrions pas vivre sans lui. » — Frédéric Monceau
Également photographe de mode, nous l'avons interrogé sur la prédominance de la figure féminine dans cette industrie. Mais lorsqu'il est question d'art plutôt que de commerce, sa réponse nous rappelle une vérité essentielle. Si la mode peut parfois sembler principalement destinée aux femmes, elle appartient en réalité à tout le monde, et chacun y joue un rôle important. Comme le souligne Frédéric :
« La mode est un art, et l'art n'a pas de genre. De manière générale, le genre, l'orientation sexuelle ou la couleur de peau ne devraient pas influencer notre regard. » — Frédéric Monceau
Dans le prolongement de cette réflexion, nous souhaitions ouvrir le débat sur la distinction entre photographie de mode et photographie artistique. Une différence qui peut paraître évidente à certains, mais qui soulève en réalité des questions particulièrement intéressantes. Pour Frédéric, tout est « une question de perspective et de sensibilité, ce qui rend la frontière entre ces deux catégories très abstraite ».
« Le principal problème aujourd'hui, c'est de se demander quelle est la différence entre une photographie de mode et une photographie artistique, alors que la réponse est très simple : il n'y en a aucune. » — Frédéric Monceau
Comme nous aimons le faire avec chacun de nos invités, nous lui avons également demandé de partager quelques conseils avec nos lecteurs, afin de les encourager à évoluer professionnellement, à se lancer dans une carrière artistique et à poursuivre leurs rêves. Chacun sait combien il peut être difficile de faire sa place dans l'industrie de la mode et, plus généralement, dans les disciplines artistiques. Pourtant, avec de l'espoir et de la passion, le chemin peut sembler plus accessible. Fort de son expérience, Frédéric partage une réflexion que nous souhaitions particulièrement mettre en lumière.
« La difficulté lorsqu'on se lance dans une carrière artistique, c'est qu'il n'existe aucune règle à suivre. Chaque parcours est différent, et chaque artiste n'aurait sans doute pas réussi s'il avait emprunté le chemin d'un autre. Le succès est une combinaison de chance, de travail, de confiance en soi et en l'avenir, de singularité, etc. » — Frédéric Monceau
L'interview
Qu'est-ce qui t'a fait tomber amoureux de la photographie et comment se sont déroulées tes premières années en tant que photographe professionnel ?
La photographie a davantage été un accident aussi surprenant que merveilleux qu'une chose que j'avais réellement désirée. Je ne me suis jamais défini comme photographe, je suis un artiste (d'ailleurs, la photographie de mode n'est pas une discipline, c'est un art. Il serait peut-être temps que nous nous mettions tous d'accord sur ce point).
Je ne suis pas tombé amoureux de la photographie. C'est un moyen de rencontrer d'autres artistes talentueux ou des personnes dont je pourrais tomber amoureux. Pour moi, la photographie est une clé qui me permet d'accéder à un mode de vie passionnant.
Mes premières années ont été riches en rencontres, en énergie et en émotions. Tout est une question d'énergies. Il y a toujours eu des doutes, des réussites, des échecs, des hauts et des bas… Malgré tout, j'ai toujours gardé foi en l'avenir et j'ai toujours eu l'ambition nécessaire pour ne pas abandonner et continuer à avancer.
Comment te définirais-tu, ainsi que ton style ? Quel est ton processus créatif ?
D'un point de vue artistique, mon style n'est pas différent de ma personnalité, car je suis convaincu que nous faisons ce que nous sommes.
Mon style se situe quelque part entre le classicisme et la modernité. C'est un mélange de différentes influences culturelles.
J'ai toujours été convaincu que l'erreur propre aux artistes est de croire qu'ils trouveront davantage en réfléchissant qu'en essayant ! C'est en faisant ce que nous souhaitions faire que nous découvrons réellement ce que nous cherchions.
Mon processus créatif est toujours différent, car il dépend de mes émotions, des projets sur lesquels je travaille et de mon état d'esprit du moment. C'est ce qui rend mon travail intéressant, puisque chaque jour est différent.
Pour être plus concret concernant la photographie, j'aime définir un espace dans lequel évoluer, puis tout oublier pour laisser place à l'improvisation et à la force de l'instant.
De quelle manière la photographie t'aide-t-elle à exprimer tes émotions et ta créativité ?
La photographie est un médium qui me permet d'exprimer quelque chose, de la même manière qu'une toile vierge permet à un peintre d'exprimer ses sentiments. J'aime l'idée que la photographie soit un lien fugace entre l'anticipation et le hasard.
La photographie n'est pas un art solitaire, elle laisse place aux rencontres. Là où un écrivain écrit seul pour créer, je travaille toujours avec une équipe.
C'est ce qui me fascine dans cette discipline. Ma créativité est directement liée aux personnes que je côtoie.
C'est pour cette raison que la photographie et son fonctionnement me poussent à créer, parce que je ne suis pas seul.
Que représente l'art pour toi ?
André Malraux disait : « L'art est le plus court chemin de l'homme à l'homme. »
L'art est essentiel à mes yeux et il remplit différentes fonctions. Il est à la fois un contre-pouvoir, une source d'espoir, un garant de la vérité, une thérapie, une introspection et un générateur d'énergie.
Je pense que nous pourrions survivre sans art, mais que nous ne pourrions pas vivre sans lui.
Plus généralement, l'art constitue une mémoire collective précieuse et irremplaçable qu'il est essentiel de préserver pour éviter de reproduire les erreurs du passé, comprendre notre présent et imaginer notre avenir afin de le rendre plus beau et plus juste.
La forme d'art que je pratique est visuelle. La photographie fige l'instant et capture un moment.
Chaque fois que j'observe une photographie achevée, je redécouvre mon propre regard, car l'art possède cette capacité particulière et incompréhensible de révéler quelque chose d'invisible ou d'impalpable.
Il est vrai que la mode est souvent présentée comme un univers essentiellement féminin. Comment perçois-tu la place des hommes dans cette industrie ?
C'est faux. La mode est un art, et l'art n'a pas de genre.
Il existe une différence entre la mode dans sa conception artistique et la mode d'un point de vue marketing et commercial.
Le marché féminin représente une part plus lucrative de cette industrie, en raison de la vision qui nous est imposée par notre société de consommation actuelle.
L'inclusion ne se résume pas à l'absence d'exclusion.
Le rôle des hommes dans la mode est tout aussi important que celui des femmes pour faire évoluer les choses.
De manière générale, je pense que nous devons cesser de regarder les individus à travers leur genre. Nous devons apprécier le talent, l'énergie et la motivation d'une personne.
Cette vision ne devrait pas se limiter à la mode. Plus largement, le genre, l'orientation sexuelle ou la couleur de peau ne devraient pas influencer notre regard.
Tu réalises des éditoriaux pour des magazines, mais également des expositions photographiques. Quelle est la différence entre photographie de mode et photographie artistique ?
La différence entre une photographie de mode et une photographie artistique peut être évidente ou presque imperceptible. Tout est une question de perspective et de sensibilité, ce qui rend la frontière entre ces deux catégories très abstraite.
Je pense que les musées et les galeries renforcent la dimension artistique d'une image, tandis que les magazines et les affichages publicitaires la popularisent.
L'une des principales raisons pour lesquelles la photographie de mode est dévalorisée d'un point de vue artistique tient évidemment à son support de diffusion et à l'idée que l'image est associée à une marque dans une démarche marketing.
Alors qu'en théorie, l'art se veut détaché de toute influence extérieure à l'artiste.
C'est hypocrite, car la majorité des artistes produisent aujourd'hui en grande quantité à des fins commerciales et font pleinement partie d'un monde capitaliste.
Il est donc un peu facile de critiquer cet aspect commercial de la photographie de mode lorsque, dans le même temps, les galeristes cherchent à mettre en avant des artistes dont ils sont certains de pouvoir vendre les œuvres.
Lorsque le Minneapolis Institute of the Arts proposa à Richard Avedon une rétrospective en 1970, il accepta à condition que l'exposition exclue ses photographies de mode.
Il qualifiait alors la photographie de mode de « mot le plus sale aux yeux du monde de l'art ».
Bien qu'il ait finalement changé d'avis — et que la mode soit devenue le genre pour lequel il est aujourd'hui le plus célébré —, la photographie de mode reste considérée avec méfiance par de nombreux connaisseurs du monde de l'art.
Et je pense que c'est quelque chose qui doit évoluer dans l'inconscient collectif, mais également parmi les connaisseurs, les marchands d'art, les galeristes, etc.
La photographie de mode est le résultat d'un processus créatif qui implique une réflexion, une technique, une mise en application ainsi qu'une dimension personnelle et émotionnelle propre à son auteur.
Elle n'est donc ni plus ni moins qu'une œuvre d'art.
Le principal problème aujourd'hui, c'est de se demander quelle est la différence entre une photographie de mode et une photographie artistique, alors que la réponse est très simple : il n'y en a aucune.
Quelles erreurs un jeune photographe devrait-il éviter ?
Nous devons cultiver une force intérieure qui ne se laisse pas facilement influencer par les opinions, qu'elles soient négatives ou positives.
Et je pense que les jeunes photographes ne devraient pas utiliser les réseaux sociaux comme un baromètre de la qualité de leur travail.
Sur quels projets travailles-tu actuellement ?
Je travaille actuellement sur deux projets photographiques.
Le premier s'intitule ARTORITHM et explore le lien entre les algorithmes et l'identité. Le second est un projet d'exposition contre la transphobie intitulé Je T' <3.
Je travaille également sur une marque appelée Fraternity et je pense de plus en plus au cinéma, à la réalisation de courts ou de longs-métrages.
Quel conseil donnerais-tu à ceux qui souhaitent se lancer dans cette industrie ?
« Les grands artistes ont de la chance dans leur talent et du talent dans leur chance. » La difficulté lorsqu'on se lance dans une carrière artistique, c'est qu'il n'existe aucune règle à suivre. Chaque parcours est différent, et chaque artiste n'aurait sans doute pas réussi s'il avait emprunté le chemin d'un autre. Le succès est une combinaison de chance, de travail, de confiance en soi et en l'avenir, de singularité, etc.
Ill ne faut pas se comparer aux autres, ni essayer de reproduire quelque chose qui a déjà été fait ou qui est actuellement à la mode.
Il faut trouver sa singularité et son identité.
Ne faire aucune concession sur ses propres choix. Être ambitieux et voir les choses sur le long terme. Les grands objectifs demandent du temps et sont le résultat d'une succession de petites batailles remportées. Je pense que pour réussir dans cette industrie, il faut avoir un talent artistique et une identité claire. Mais il faut également posséder un talent relationnel, une capacité à s'intégrer et à sociabiliser facilement avec les autres. Les contacts sont essentiels pour évoluer dans la mode et parvenir à réussir.
Interview originale publiée dans Vanity Teen — 2020. https://www.vanityteen.com/frederic-monceau-exclusive-interview/?utm_source=chatgpt.com