Actress, screenwriter, and musician, at 29, Chalamet is what one might call an accomplished artist. Between childhood memories and a career on the big screen, she invites us to preview a life rocked by the seventh art.
A family resemblance and a crazy talent for acting, Pauline, sister of actor Timothée Chalamet, promises to seduce all of Hollywood. Growing up between Broadwayand the television studios of Manhattan's Hell's Kitchen neighborhood, she made her first film appearance at just seven years old in the daytime soap opera One Life to Live. It's in the footsteps of her mother Nicole Flender, a Broadway dancer turned real estate agent, that the young woman also burned the stages of the New York City Ballet and the American Ballet Theater from an early age.
Passionate about cinema, she quickly realized that what she lacked on a stage is "to speak," so she decides - after finishing school - to produce, direct, write, and act in several short and feature films. In 2016, Pauline started directing with her short film, Between Fear and Laughter. In 2018, she presented Bernard-Marie Koltès's play Sallinger at the Studio Théâtre d'Asnières. From 2017 to 2020, she starred in eight other short films.
On social networks, the young woman shows her commitment to the causes that are close to her heart, invites her followers to vote in elections, and even sings in her spare time. Her light personality and her passion for the arts have allowed the young woman to become a versatile actress. Recently seen alongside Pete Davidson in the American comedy-drama The King of Staten Island, and in Canines, a horror short film directed by French filmmaker Abel Danan, the young Franco-American now juggles work in both the U.S. and France. Her next big project is a major role in the new HBO Max series The Sex Lives Of College Girls created by Mindy Kaling.
Between two photoshoots, she confided in her long-time friend, the Parisian photographer, Frédéric Monceau. When he's not between running fashion shows, Frédéric Monceau writes and photographs for the international editions of L'OFFICIEL. While speaking to her friend, the actress opened up about her childhood, career, and passion for music.
Frédéric Monceau: Did Pauline Chalamet as a child imagine the woman she is today?
Pauline Chalamet: As a child, I always wanted to be truly independent—absolute independence. I think I imagined this independence. When I was 14, I would fall asleep thinking that at 23 I was going to get married, and that my first child would be when I was 24 or 25 and that I was going to have all my children before the age of 30. So there, I was a little wrong (laughs). But on the other hand, where life has led me, I did not imagine it at all.
FM: Being an actress is a job that you've always dreamed of. What would you have wanted to be if you hadn't taken this path?
PC: I think so, I've always wanted to be an actress, but I've been down a lot of different paths. At first, it was dancing. Until I was 14, I sincerely thought I was going to be a dancer. I loved being on a stage but what I lacked was to speak (laugh). But when I was in high school or even in college, every day I would come to school and I wanted to do a few different things: I wanted to be a lawyer, I wanted to work for the United Nations like my father, a journalist. Like my father, I wanted to be an environmental engineer. I wanted to start an NGO. It was really something different each time, and my friends often made fun of me. If I hadn't taken this route, I think I would have taken it anyway (laughs).
FM: As a committed woman, who would you like to play in a biopic?
PC: Alice Guy or Alice Guy Blaché, the first female filmmaker. It is said that she was the first person in the world to have written fiction, short stories (after the Light Brothers). She made a lot of short films and besides that, she came to settle in the United States, in New Jersey, in Fort Lee when all the studios were there, in the 19th century. I would love to be her. I think she had a life. She had to fight a lot and she's just someone really impressive. She was also a filmmaker. If not her, I am also thinking of the American militant activist Francis Seward. She had really "progressive" ideas for her time.
FM: Do you prefer to be in front of or behind the camera?
PC: I love both and I admire both. When I am behind the camera, whether as a director or a producer and I see the work that the actors do, I always have a little voice in me that says to me: The work of an actor is just extraordinary. Comedians, they are sick - why show themselves so vulnerable? Why put themselves in all these states? Why, just to tell a story, just to tell this story?
When I act and I see what the director and the production are doing, I am so impressed by their work. I say to myself: Oh my, the organization, the vision, power, knowing how to lead. Clearly, the directors, the producers, the writers, and the screenwriters are the most difficult and the most trying jobs there are, so I admire, I adore, and I am in love with both sides of the camera.
FM: Where does your passion for music come from?
PC: It came to me from my childhood and probably started with musicals. Because in fact, when you go to see a musical, there are the scenes that are acted and then, it's like there's a point when acting and speaking are no longer enough and you have to go through singing to communicate with the person in front, and that, I liked. That was a bit of my discovery of music. Also, my father adored Jacques Brel and Georges Brassens a lot. He often turned on the music, I liked to see my father sing. Then, there is the dance of course. I know the times when I blossomed the most in dancing were the times when there was an amazing pianist so connected with music that I felt like I was traveling in music. And, little by little, I think I found how the music calmed me or amplified the sensations. This passion has always been there and then it followed me, and then I always played. I took piano lessons when I was little. I take enormous pleasure in making and listening to music because it relaxes me.
FM: Do you ever think of combining all your talents in the same movie? Maybe in a musical?
PC: Yes why not, a musical, that would be great! Me, I have only one expectation, and that is for the theaters to reopen. I miss everything in the theater. Acting in a musical or a filmed musical— why not?
FM: What are the future projects you are working on?
PC: I have a short film in mind that I have to manage to write. I have to stop saying that I have a short film in mind, but by way of saying it maybe I'll force myself to write it.
FM: When will we see movie shorts together?
PC: Let's talk, let's talk, let's talk (laughs).
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Traduction française :
Pauline Chalamet : "Je suis amoureuse des deux côtés de la caméra"
Actrice, scénariste, musicienne et femme engagée, elle est à 29 ans ce que l’on peut appeler une artiste accomplie. Tout juste à l’affiche de The King of Staten Island, au côté de Pete Davidson, la jeune femme s’offre cette année un rôle majeur dans la nouvelle série HBO Max The Sex Lives Of College Girls créée par Mindy Kaling. Entre souvenir d’enfance et carrière sur grand écran, Pauline Chalamet nous invite à l’avant-première d’une vie bercée par le septième art.
Un air de famille et un talent fou pour l’acting, Pauline, sœur de l’acteur Timothée Chalamet, promet de séduire le tout Hollywood. Grandissant entre Broadway et les studios de télévision dans le quartier de Hell’s Kitchen à Manhattan, elle fait sa première apparition dans le cinéma à seulement 7 ans dans la série On ne vit qu'une fois. C’est sur les pas de sa mère Nicole Flender, danseuse à Broadwaydevenue agent immobilier, que la jeune femme brûle les planches du New York City Ballet et de l’American Ballet Theater dès son plus jeune âge. Passionnée par le cinéma, elle se rend vite compte que ce qui lui manque sur une scène, "c’est de parler", elle décide, ses études terminées, de produire, réaliser, écrire et jouer dans plusieurs courts et longs métrages. Dès 2016, Pauline se lance dans la réalisation avec son court-métrage, Between Fear and Laughter. En 2018, elle présente la pièce de Bernard-Marie Koltès, Sallinger au Studio Théâtre d’Asnières. De 2017 à 2020, elle joue dans huit autres courts-métrages. Sur les réseaux sociaux, la jeune femme affiche son engagement pour les causes qui lui tiennent à cœur, invite ses followersà aller voter aux élections ou encore chante à ses heures perdues. Sa personnalité pleine de légèreté et sa passion pour les arts permettent à la jeune femme de devenir rapidement une actrice très versatile. Récemment vue au côté de Pete Davidson dans la comédie dramatique américaine The King of Staten Island, et dans Canines, un court-métrage d’horreur réalisé par le cinéaste français Abel Danan, la jeune Franco-Américaine jongle aujourd’hui entre productions U.S. et françaises.
Entre deux tournages, elle s’est confiée à son ami de longue date, le photographe parisien, Frédéric Monceau qui livre ici une interview exclusive.
Est-ce que Pauline Chalamet enfant avait imaginé la femme qu’elle est aujourd’hui ?
Enfant, j’ai toujours voulu être vraiment indépendante, une indépendance absolue. Je pense avoir imaginé cette indépendance. Lorsque j’avais 14 ans, je m’endormais en pensant qu’à 23 ans, j’allais me marier, et que mon premier enfant arriverait quand j’aurais 24 ou 25 ans et que j’allais avoir tous mes enfants avant l’âge de 30 ans. Donc là, je me suis un peu trompée (rire). Mais par contre là où la vie m'a menée, je ne l’imaginais pas du tout.
Être actrice, c’est un métier dont tu as toujours rêvé ? Qu’est-ce que tu aurais voulu être si tu n’avais pas pris cette voie-là... ?
Je crois que oui, j’ai toujours voulu être actrice, mais je suis passée par plein de chemins différents. Au début, c’était la danse, jusqu’à mes 14 ans, je pensais sincèrement que j’allais être danseuse, j’adorais être sur une scène mais ce qui me manquait, c’était de parler (rire). Mais quand j’étais au lycée ou même à la fac, tous les jours, j’arrivais à l’école et je voulais faire quelques choses de différent : je voulais être avocate, je voulais travailler pour les Nations unies comme mon père, journaliste comme mon père, je voulais être ingénieur pour l’environnement, je voulais fonder une ONG… c’était vraiment quelque chose de différent à chaque fois, d’ailleurs mes amis se moquaient souvent de moi. Et si je n'avais pas pris cette voie-là, je pense que je l’aurais quand même prise (rire).
En tant que femme engagée, qui aimerais-tu incarner dans un biopic ?
Alice Guy ou Alice Guy Blaché, la première femme cinéaste. On dit qu’elle a été la première personne au monde à avoir écrit une fiction, des petites histoires (après les frères lumières). Elle a fait plein de courts-métrages et d’ailleurs, elle est venue s’installer aux Etats-Unis, dans le New Jersey, à Fort Lee à l’époque où tous les studios étaient là-bas, au XIXe siècle. J’aimerais bien l’incarner, je pense qu’elle a eu une vie ( ?) , elle a dû beaucoup se battre et c’est juste quelqu’un de vraiment impressionnant. Elle était aussi cinéaste. Et sinon je pense aussi à l’activiste militante américaine Francis Seward. Elle avait des idées vachement "progressistes" pour son époque.
Est-ce que tu préfères être devant ou derrière la caméra ?
J’aime les deux et j’admire les deux. Quand je suis derrière la caméra que ce soit en tant que réalisatrice ou productrice et que je vois le travail que font les comédiens, j’ai toujours une petite voix en moi qui me dit : "mais le travail de comédien est juste extraordinaire, les comédiens, c’est des malades, pourquoi se montrer aussi vulnérable ? Pourquoi se mettre dans tous ces états ? Pourquoi, juste pour raconter une histoire, juste pour raconter cette histoire". Après, quand je joue et que je vois ce que le réal et la prod font, je suis tellement impressionnée par ce travail, je me dis :"Oh la la, l’organisation, la vision, pouvoir, savoir comment me diriger". Clairement les réals, les producteurs, les écrivains, les scénaristes, se sont les boulots les plus difficiles et les plus éprouvants qu’il y a, donc j’admire, j’adore et je suis amoureuse des deux cotés de la caméra.
D’où te vient ta passion pour la musique ?
Elle m’est venue dès mon enfance et a sans doute commencé avec les comédies musicales. Parce qu’en fait, quand tu vas voir une comédie musicale, il y a les scènes qui sont jouées et ensuite, c’est comme si a un moment jouer et parler ne suffisaient plus et qu’il fallait passer par le chant pour communiquer avec la personne en face, et ça, j’aimais bien. C’était un peu ma découverte avec la musique. Après, mon père adorait beaucoup Jacques Brel et Georges Brassens. Il mettait souvent la musique à fond, j’aimais bien voir mon père chanter. Ensuite, il y a la dance évidemment. Je sais que les moments où je m’épanouissais le plus en danse, c’était les moments où il y avait un pianiste extraordinaire tellement connecté avec la musique que j’avais l’impression de voyager dans la musique. Et en fait, petit à petit, je pense que j’ai trouvé comment la musique m’apaisait ou amplifiait les sensations. Cette passion a toujours été là et puis elle m’a suivi, et puis j’ai toujours joué. Je prenais des cours de piano quand j’étais petite. Je prends un plaisir énorme à faire de la musique et à en écouter parce que ça me détend.
Penses-tu un jour combiner tous tes talents dans un seul et même film ? Peut-être dans une comédie musicale ?
Oui pourquoi pas, une comédie musicale, ce serait génial ! Moi, je n’ai qu’une attente, c’est que les théâtres rouvrent. Tout me manque au théâtre. Jouer dans une comédie musicale, une comédie musicale filmée, pourquoi pas.
Quels sont les futurs projets sur lesquels tu travailles ?
J’ai un court-métrage en tête qu’il faut que j’arrive à écrire. Il faut que j’arrête de dire que j’ai un court-métrage en tête, et à force de le dire peut-être que je vais m’obliger à l’écrire.
À quand un short film ensemble ?
Parlons, parlons, parlons (rire).
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